শ্রীলঙ্কা বলতেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে সোনালি রোদে মোড়ানো সমুদ্রসৈকত, প্রাচীন ঐতিহাসিক শহর আর সবুজে ঘেরা বিশাল চা বাগান। তবে দেশটি এখন আর শুধু সাধারণ পর্যটকদের গন্তব্য হয়েই থাকতে চাইছে না। তারা নিজেদের পরিচিতিতে যুক্ত করতে যাচ্ছে একটি নতুন পালক, আর তা হলো আন্তর্জাতিক ব্যবসা-বাণিজ্যের অন্যতম প্রধান হাব। এই যুগান্তকারী পরিবর্তনের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শ্রীলঙ্কা কনভেনশন ব্যুরোর চেয়ারম্যান ধীরা হেট্টিয়ারাচ্চি। দ্বীপরাষ্ট্রটিকে আন্তর্জাতিক সভা, কর্পোরেট ইভেন্ট এবং বিশ্বমানের সম্মেলনের শীর্ষ পছন্দ হিসেবে গড়ে তুলতে এক বিশাল কর্মযজ্ঞ হাতে নিয়েছেন তিনি।

এই উদ্যোগের সবচেয়ে বড় চমক হলো এসএল মাইস এক্সপো ২০২৬। কলম্বোয় ৫ থেকে ৯ অক্টোবর পর্যন্ত চলা এই মেগা ইভেন্ট এরই মধ্যে বিশ্বের নজর কেড়েছে। ২৭টি দেশ থেকে ১২০ জনেরও বেশি আন্তর্জাতিক ক্রেতা ও গণমাধ্যম প্রতিনিধি এতে অংশ নিচ্ছেন। স্থানীয় হোটেল মালিক, ইভেন্ট প্ল্যানার ও ট্রাভেল অপারেটরদের জন্য এটি একটি অভাবনীয় সুযোগ। কারণ এর মাধ্যমে তারা সরাসরি বৈশ্বিক গ্রাহকদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে ভবিষ্যতের ব্যবসার পথ সুগম করতে পারছেন। ধীরা হেট্টিয়ারাচ্চি এই এক্সপোকে গতানুগতিক কোনো ভ্রমণ মেলার চোখে দেখছেন না। তার মতে, এটি এমন একটি মঞ্চ, যার মাধ্যমে শ্রীলঙ্কা প্রমাণ করতে চায় যে বড় মাপের কর্পোরেট আয়োজন সামলানোর মতো পেশাদারিত্ব ও অবকাঠামো তাদের রয়েছে। আর এর সঙ্গে দেশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য মিলে তা যেকোনো দর্শনার্থীর জন্য এক অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা তৈরি করবে।

হেট্টিয়ারাচ্চির সুদক্ষ নির্দেশনায় কনভেনশন ব্যুরো ব্যবসায়িক পর্যটনকে দেশের অর্থনৈতিক ভবিষ্যতের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে বিবেচনা করছে। পাঁচ দিনব্যাপী এই এক্সপো সাজানো হয়েছে ব্যক্তিগত বৈঠক, নেটওয়ার্কিং সেশন ও পরিচিতিমূলক ট্যুর দিয়ে। মূল লক্ষ্য হলো, আন্তর্জাতিক সিদ্ধান্ত প্রণেতাদের সঙ্গে স্থানীয় সেবাদাতাদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং প্রাথমিক আলাপচারিতাকে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে রূপান্তর করা। এই উদ্যোগে সরকারের পূর্ণ সমর্থনও রয়েছে। পর্যটন বিষয়ক উপমন্ত্রী অধ্যাপক রুয়ান রানাসিংহে মনে করেন, শিল্পের প্রসারে ব্যবসায়িক ভ্রমণ একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। সরকারি ও বেসরকারি খাতের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় শ্রীলঙ্কাকে বিশ্বমঞ্চে একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক দেশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার আশা দেখছেন তারা।

কর্পোরেট পর্যটকদের আকৃষ্ট করা স্থানীয় অর্থনীতির জন্য বিশাল সুফল বয়ে আনে। কারণ তারা হোটেল, পরিবহন ও রেস্তোরাঁগুলোর জন্য একটি নির্ভরযোগ্য আয়ের উৎস তৈরি করেন। সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, সম্মেলনে আসা অতিথিরা কাজ শেষে প্রায়ই দেশ ঘুরে দেখার জন্য তাদের ভ্রমণের সময় বাড়িয়ে দেন। এক্ষেত্রে শ্রীলঙ্কার ভৌগোলিক আকার একটি বড় সুবিধা। কলম্বোতে একটি ব্যবসায়িক মিটিং শেষ করে মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই একজন দর্শনার্থী পৌঁছে যেতে পারেন বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য, কোনো মনোরম উপকূলীয় রিসোর্ট অথবা পাহাড়ের চূড়ার চা বাগানে। কাজ ও বিনোদনের এমন চমৎকার মেলবন্ধন বিশ্বের খুব কম দেশেই পাওয়া যায়।

এসএল মাইস এক্সপোর আসল সার্থকতা লুকিয়ে আছে সরাসরি যোগাযোগের সুযোগ সৃষ্টির মধ্যে। ২৭টি দেশের ক্রেতাদের সরাসরি কলম্বোয় নিয়ে আসার মাধ্যমে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা এমন সব বাজারে প্রবেশ করতে পারছেন, যা সাধারণত তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে থাকে। অন্যদিকে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমকর্মীরা সরাসরি দেশের পরিস্থিতি দেখার সুযোগ পাচ্ছেন, যা শ্রীলঙ্কা যে বিশ্বকে আতিথ্য দিতে পুরোপুরি প্রস্তুত, সেই বার্তা ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করছে। ধীরা হেট্টিয়ারাচ্চির কাছে সাফল্যের মাপকাঠি হলো সুদূরপ্রসারী চিন্তা। ব্যবসায়িক ইভেন্টের জন্য একটি শক্ত সুনাম তৈরি করতে প্রয়োজন নির্ভরযোগ্য সেবা, উচ্চ পেশাদারিত্ব এবং সরকারি-বেসরকারি খাতের সমন্বয়। আজকের একটি সফল সম্মেলন আগামী দিনে বারবার পরিদর্শন, নতুন কর্মসংস্থান এবং নতুন বিনিয়োগের দরজা খুলে দিতে পারে। হেট্টিয়ারাচ্চি ও তার দল যদি এই পথে সফল হন, তবে শ্রীলঙ্কা কেবল ভ্রমণের জন্যই নয়, বরং ব্যবসার জন্যও একটি গতিশীল স্থান হিসেবে বিশ্বে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করবে।